Lance Wilson jr.var en afroamerikansk stålværksarbejder fra Blackburg i Virginia, USA.
Området var efter børskrakket på Wall street i 1929, ramt af regression og konflikter.
Fabrikken Lance arbejdede på, måtte fyre medarbejdere, og ledelsen besluttede at skille sig af med 250 afroamerikanske arbejdere.
Der blev ikke taget hensyn til faglig dygtighed eller den enkelte arbejders sociale baggrund.
Lance og en håndfuld kollegaer, deriblandt 3 hvide, gjorde oprør mod denne disposition, og besluttede at sabotere en af smeltekedlerne.
De blev pågrebet, afhørt af det lokale politi, men kun Lance Wilson jr. blev sigtet og tilbageholdt.
Dette kom en kvindelig journalist på det nystartede, progressive blad ””The first newyorker”, i New York, for øre, hvorefter hun besluttede sig for at arrangere en demonstration foran retsbygningen i Blacksburg.
Demonstranterne, alle fra New York, medbragte alle sammen protestskilte med påskriften
”FREE LANCE” .
Under den 42 dage lange demonstration sendte journalisten dagligt artikler hjem til sit blad, som trykte dem under overskriften
”FREE LANCE ”.
Sagen blev fulgt intenst i store dele af USA, og i folkemunde blev sagen omtalt som ”FREE LANCE” – adskillige andre unge journalister fik blod på tanden, og drog rundt i landet efter deres egen ”FREE LANCE” historie – de blev hurtigt kaldt ”free lancere”, og dermed opstod begrebet ”freelance journalist”
Lance Wilson jr. blev senere ansat som bud på mindsteløn på avisen ”The first Newyorker”